« Ouvrage féminin autant que privilège impérial chinois par excellence, les travaux et le commerce de la soie ont aujourd'hui une histoire millénaire. La route qui porte son nom a d'ailleurs constitué l'unique fil reliant Orient et Occident jusqu'à sa disparition progressive à la fin du 15ème siècle... Au fil de la soie, trois espaces pour découvrir au Musée du costume jusqu'au 5 novembre prochain, les objets de la soie et ses travaux, ceux des enjeux et de l'épopée marchande, enfin, ceux des rêves d'orient du monde occidental. »

Attrayant, n'est-ce pas ? Mais, poursuivant ma promenade, je découvre également que le musée est installé dans un hôtel particulier du 18ème siècle et qu'il expose, sur deux niveaux, des vêtements masculins ou féminin exclusivement d'origine française cette fois-ci. « Conçue dans un esprit à la fois théâtral et pédagogique, la présentation ménage une approche non seulement historique, artistique et ethnologique mais aussi sociologique. » Ah ! Mais encore ?

Et bien « cette collection originale comporte également de nombreux accessoires : sacs, éventails, chaussures, chapeaux, coiffes. A elles seules, ces dernières présentent un large panorama de la richesse d'invention et du talent des brodeuses du 18ème siècle à nos jours ».

Nous y voilà ! Un coup de projecteur sur les bonnets d'intérieur nous apprend combien leur usage était fréquent à la période du port des perruques qui contraignait les hommes à se raser la tête et donc à la couvrir quand ils étaient chez eux, d'un bonnet le plus souvent assorti à leur veste d'intérieur. Velours de soie, taffetas et broderies de soie ou d'or ont alors permis aux brodeuses de rivaliser dans l'ornementation de pièces de vêtement dont on se prend à regretter que l'usage ait disparu !

Et pour les amateurs et les insatiables, s'il vous reste un peu de temps, faites un tour au musée du Septennat qui se trouve juste à côté dans le couvent Sainte-Claire construit lui aussi au 18ème siècle.

Vous y découvrirez, spécialement mis en valeur à l'occasion des vingt ans du musée, les cadeaux diplomatiques reçus par la Présidence à titre personnel ou officiel pendant les septennats de François Mitterrand.

Là encore vous plongerez dans une visite ethnologique et culturelle des pays de la planète. « Souvent luxueux, les cadeaux d'apparat offerts par les chefs d'état étrangers sont en général des produits d'artisanat d'art de haut niveau ». Quelques exemples ? Un vase du Vietnam : 1,80 m de haut (non, je ne me suis pas trompée) en papier mâché laqué de rouge et incrusté de nacre, un palmier d'Arabie Saoudite, palmier d'or qui abrite des grappes de dattes taillées dans des rubis…

Un inventaire hétéroclite autant qu'un voyage sur les cinq continents et la prolongation d'une tradition qui remonte à la plus haute antiquité : l'exposition des cadeaux offerts en hommage à un chef d'état.

Rêves d'Orient : sur les traces des marchands jusqu'au 5 novembre 2006
Musée du Costume
4 rue du Château
58120 Château-Chinon
Tel : 03.86.85.18.55

Site internet

Musée du Septennat
6 rue du Château
58120 Château-Chinon
Tel : 03.86.85.19.23

Site internet